Gijs, Gijsbert, Gijsbertus: Afkomstig van een voornaam geslacht, schitterende speer.
De naam Gijs is een verkorting van de Germaanse naam Gijsbert. Gijsbert is een tweestammige naam, waarvan het eerste deel verkort is uit het woord gijzel. Dit woord is verwant aan het woord gijzelaar. In de middeleeuwen werden kinderen van voorname families wel eens geplaatst in het gezin van de vorsten uit een buurland. Zo dacht men een oorlog te kunnen voorkomen. De kinderen werden gijzelaars genoemd, verkort dus Gijsbert of Gijs. (meisjes Gisela of Gijsela). De betekenis van de naam Gijsbert wordt ook wel verklaard als "kind van voorname ouders, van edele afkomst".
Door de ij is de naam typisch Nederlands. In andere talen kent men deze letter niet, wel de y. De naam Gijs komt voor in het kinderliedje: "Holle, bolle Gijs" en stelt daarin een veelvraat voor, een dik persoon. De uitdrukking: "Gijsje Goochem" daarentegen betekent: "een handige jongen, een slimmerik". De Gijs-oom is de naam die de Hollanders vroeger aan de Portugezen gaven.
